Heute studieren Wissenschaftler , wie Ausdauertraining sich auf das Wohlbefinden älterer Menschen auswirkt. Sie haben herausgefunden, dass jede körperliche Aktivität, durch die dem Gehirn mehr Sauerstoff zugeführt wird, das körperliche und geistige Wohlbefinden älterer Menschen verbessert.
In der Annahme, dass die Funktionen des Zentralnervensystems mit zunehmendem Alter nachlassen, haben Wissenschaftler die Auswirkungen aerober Aktivität auf bewegungsarme Senoren untersucht und festgestellt, dass regelmässiges aerobes Training die geistige Beweglichkeit wesentlich fördert. Die untersuchten Personen schnitten nach vier Wochen aeroben Trainings bei psychologischen Tests wesentlich besser als zuvor.
Aerobes Training fördert den Sauerstofftransport im Körper und die Verwertung des Sauerstoffs in allen Körpergeweben, einschliesslich des Gehirns. Diese Wirkung erzielt man mit Aktivitäten, die über einen längeren Zeitraum kontinuierlichen Sauerstoffbedarf schaffen.
Getestet wurden ältere Menschen im Alter von 55 - 70 Jahren, alle ursprünglich sehr bewegungsarm und mit etwa identischen körperlichen Voraussetzungen. Eine Gruppe liess man dreimal pro Woche langsam joggen oder gehen, eine andere Gruppe machte ausschliesslich Kraft - und Elastizitätsübungen und die dritte Gruppe war körperlich überhaupt nicht aktiv.
Ursprünglich hatten alle untersuchten Personen in etwa die gleichen Werte für Herzfunktion und Blutdruck, aber nach vier Monaten stellte man bei der aerob trainierten Gruppe einen Anstieg der Sauerstoffaufnahme um 27 % gegenüber nur 9 % der Gruppe fest, die Krafttraining und Streckübungen betrieben hatten. Die letztere Gruppe hatte auch mehr Trainingseinheiten hinter sich. Die aerobe Gruppe zeigte bei den psychologischen Tests stärkere Verbesserungen als die Kraft/Elastizitätsgruppe, während bei der untrainierten Gruppe keinerlei Verbesserungen festzustellen waren.
Die bessere geistige Beweglichkeit ist auf die verstärkte Sauerstoffversorgung der Körpergewebe und des Gehirn zurückzuführen. Das Gehirn benötigt ein Fünftel der Sauerstoffaufnahme des Körpers zur Bildung der biochemischen Neutransmitter, die zur Leitung von Impulsen durch den Organismus zu den Rezeptoren erforderlich sind. Sowohl bei körperlicher und geistiger Aktivität werden diese Neurotransmitter sehr rasch aufgebraucht. Bei verstärkter Neubildung durch vermehrte Sauerstoffzufuhr wird sowohl körperliche als auch geistige Aktivität positiv beeinflusst.
Es sieht so aus, als schütze körperliches Training nicht nur den Körper vor vorzeitigem Altern, sondern auch den Geist. Wir können sicher sein, dass ein aktiver Lebensstil die Schatten, die der Lebensabend wirft, nicht zu schnell länger werden lässt.
